금속의 가격은 다양한 요인에 의해 영향을 받기 때문에 정확한 순위를 메기기는 어렵습니다. 또한 가격은 변동이 크기 때문에 현재 상황을 반영하는 것도 어렵습니다. 그러나 특정 시기에 기준으로 하는 경우, 일반적으로 가장 비싼 금속부터 상대적으로 싼 금속으로 나열할 수 있습니다.
1.로듐 (Rodium)
로듐은 단단하면서도 무른 은백색의 금속으로, 녹는점이 높고, 산에 잘 녹지 않는 성질을 가지고 있습니다. 또 내식성이나 내마모성도 뛰어나고 반사율도 높기 때문에 도금용으로 자주 이용됩니다.
은이나 화이트골드를 로듐으로 도금하면 백금과 같은 흰색을 얻을 수 있기 때문에 로듐 도금 액세서리도 시중에 많이 있습니다. 은수저나 은식기 은반지 등 은제품은 시간이 지나면 표면이 산화해 검은 녹이 생겨 사용하기 불편하여 산화하지 않는 로듐을 은제품에 도금하면 늘 빛나는 은광택을 유지할 수 있습니다.
2.이리듐 (Iridium)
주로 촉매 및 전기 전도체로 사용되며, 항우주 센서에도 사용됩니다.
지각에 대략 10ppb (1x10-8%)의 비율로 존재하는 매우 희귀한 원소의 하나로, 존재비가 금의 약 1/40, 백금의 약 1/10입니다. 안정한 천연 원소 중에서 이리듐보다 존재량이 적은 것은 레늄 (Re), 로듐(Rh)뿐인 것으로 여겨지고 있습니다. 운석에는 지각에서보다 훨씬 더 풍부하게 있는데, 예로 철질 운석에는 보통 지각보다 3만 배나 높은 약 3ppm, 그리고 석질 운석에는 약 0.64ppm의 비율로 들어있습니다.
3.오스뮴 (Osmium)
밀도가 매우 높아 주로 특수한 합금에 사용되며, 필라멘트와 함께 초저온 물리학 연구에 사용될 수 있습니다.
오스뮴의 전세계 연간 생산량은 1톤 미만으로 알려져 있습니다. 10년 전에도 99.95% 순도의 오스뮴 분말(Osmium)의 가격은 달러로 1 Troy Ounce((1 ozt), (31.1034768g)) 당 $380인데, 이는 1g당 $12 정도에 해당합니다. 화학 시약으로 널리 사용되는 사산화오스뮴(OsO4)은 순도와 양에 따라 1g당 $30~$400에 판매된다고 합니다.
금이나 백금 등을 단단하게 하는 합금제로 주로 사용되는데, 이 합금은 과거에는 펜촉 끝에 많이 사용되었으며, 지금은 전기 접점과 특수 실험 장치 부품, 생체 이식 장치 등에 사용됩다.
4.플라티늄 (Platinum)
주로 장신구, 자동차 촉매 컨버터, 화학 산업, 의료 기기 등에 사용됩니다.
플라티늄의 연간채취량은 금의 1/20 정도에 불과하며, 1톤의 플라티늄 원석에서 겨우 3 그램밖에 장련되어 나오지 않기 때문에 희소성이 가장 높은 귀금속 중에 하나입니다.
5.금 (Gold)
가장 가치있는 금속 중 하나로 유명한 금은 주로 보석, 투자, 전자 기기 등 다양한 용도로 사용되며, 안정성과 풍부한 역사적 가치로 인해 가장 인기 있는 금속 중 하나입니다.
아주 귀한 물건을 칭하는 표현 중에 같은 무게의 금과 맞먹는 가격이라는 말이 있는데, 2023년 4월 기준 대한민국의 금 시세는 1 kg당 약 8600만 원 정도라는 걸 감안하면 이런 표현을 쓴다는 것만으로도 가치를 증명하고 있습니다.
지폐 1장의 무게는 약 1g인데, 금 1g의 시세가 6만원 정도 된다는 것을 상기하면, 오만원권 지폐 보다 더 비싼 셈입니다. 같은 논리를 적용하면 미국 100달러짜리 지폐의 무게당 가치는 같은 무게의 금괴 보다 낮습니다. 단 물질의 밀도 차이에 의해 차지하는 부피로 계산하면 결과는 달라집니다.
5만원권 100장 묶음인 500만 원은 가로, 세로, 높이는 각각 15.4cm X 6.8cm X 1.1cm로 같은 크기의 금은 1억 2,632만 원 정도이니 재산 보관의 효율성 관점에선 금이 훨씬 우세한 것을 알 수 있습니다.
이외에도 팔라듐, 로듐, 은, 니켈, 알루미늄, 구리, 철 등 보편적이고 다양한 금속이 존재하며 아래 글에서 그 용도에 대해 간단히 설명하고 포스팅을 마치겠습니다.
6.팔라듐 (Palladium): 주로 자동차 촉매 컨버터, 전자기기, 보석 등에 사용됩니다.
7.로듐 (Rhodium): 주로 촉매, 의료 기기, 전자 기기 등에 사용되며, 보석에도 도금으로 사용될 수 있습니다.
8.은 (Silver): 주로 보석, 은화 동전, 의료 기기, 전자 기기 등에 사용되며, 전기 전도체로도 사용됩니다.
9.니켈 (Nickel): 주로 강철 제조, 전자 기기, 항공 우주 산업 등에 사용됩니다.
10.알루미늄 (Aluminum): 주로 건축, 운송 수단, 포장재 등에 사용되며, 경량성과 내식성으로 널리 알려져 있습니다.
11.구리 (Copper): 주로 전기 전도체, 배전선, 배관, 건축 등에 사용되며, 전기 및 전자 기기에서 필수적입니다.
12.철 (Iron): 주로 건축, 자동차, 기계 등에 사용되며, 강철은 다양한 산업에서 기본 구조재로 사용됩니다.